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朱雀大街的喧嚣像锅煮沸的杂碎汤，陈玄礼压低斗笠，任由香料铺的孜然味钻进鼻腔。阿砚抱着红木匣子跟在身后，匣子表面的铜扣刻着铁血十二卫的幽冥纹，此刻却成了他们的 “通关文牒“。三天前，他用韩锐的鬼面换到了这张进入长安的路引，代价是斩水堂副堂主的一条手臂。
“看哪，新科状元游街！“
人群突然骚动，八抬大轿从街尾缓缓而来，轿帘掀开一角，露出半张清瘦的脸。陈玄礼目光一凝，那是李长卿，半月前在曲江宴遇刺的状元郎，此刻却好端端坐在轿中，腰间玉具剑的穗子随轿夫步伐轻晃，看不出半分伤者的模样。
“听说刺客是铁血十二卫的人。“ 阿砚凑近，声音低得像蚊子，“右相说是太子指使的，可老百姓都在传......“
“都在传李长卿根本没受伤，遇刺不过是苦肉计。“ 陈玄礼接过话头，目光扫过街道两侧的暗桩 —— 绸缎庄二楼的窗角挂着铁血十二卫的幽冥灯笼，肉铺老板切肉的手势是十二卫的暗号。北唐的都城，早已成了蛛网中心。
亥时三刻，右相府后巷。
陈玄礼蹲在屋脊上，看着阿砚将装着鬼面的匣子递进角门。守夜的小厮接过匣子，转身时腰间玉佩晃了晃 —— 正是铁血十二卫的令牌。他冷笑一声，纵身跃下，断水刀（已用斩水堂秘法治好裂纹）在月光下划出冷冽的弧光。
小厮的咽喉被割断前，只来得及发出半声呜咽。陈玄礼拖着尸体闪进角门，顺着回廊摸向后院。右相的书房亮着灯，窗纸上映出两个人影，其中一个正对着棋盘皱眉 —— 正是李长卿。
“苏夜统领果然神机妙算，陈玄礼果然拿着韩锐的鬼面来换密档。“ 李长卿的声音带着文人特有的清亮，“只是您确定要把那卷伪造的密档给他？万一他发现......“
“发现又如何？“ 另一个声音沙哑如破锣，显然是用了变声术，“他以为自己是来复仇的狼，却不知在我们眼里，不过是枚能咬人的棋子。等他拿到密档，铁血十二卫的屠刀，就该落在太子头上了。“
陈玄礼瞳孔骤缩，指尖几乎要捏碎瓦当。他终于明白为何韩锐的铃铛多了一枚 —— 那根本是个圈套，为的就是引他入长安，让铁血十二卫有借口清剿太子一党。此刻他若冲进书房，必死无疑，但更让他心悸的是，李长卿竟也参与了这场阴谋。
“还有件事。“ 李长卿忽然压低声音，“乱葬岗的幸存者，找到了。“
这句话如惊雷炸响。陈玄礼浑身血液凝固，七年前那场屠杀，他以为只有自己活了下来。书房里突然传来瓷器碎裂声，沙哑的声音里带着惊恐：“不可能！当年你亲自确认过......“
“人确实在药王谷，不过已经失忆了。“ 李长卿顿了顿，“她手里有半块虎符，和陈玄礼的那半块能拼成完整的...... 神策军调兵符。“
窗外的陈玄礼再也听不下去，他转身欲走，却踩断了一根枯枝。书房里的声音戛然而止，几乎是同时，十几道黑影从房檐跃下，手中兵器在月光下泛着幽蓝 —— 是蛇涎毒。
“陈玄礼，你果然来了。“ 李长卿掀开窗帘，玉具剑已握在手中，“不过很遗憾，你再也走不出这右相府了。“
断水刀出鞘的瞬间，陈玄礼听见自己剧烈的心跳声。他数着围上来的黑衣人 —— 共十七个，为首者腰间挂着九枚铜铃，正是铁血十二卫排名第三的 “九环刀“ 苏夜。苏夜抬手，九枚铜铃同时震响，声音里竟带着金属摩擦的锐响，刺得人耳膜生疼。
“斩水堂的刀客，果然喜欢夜袭。“ 苏夜的鬼面比韩锐的更大，遮住了整张脸，只露出一双猩红的眼睛，“但你知道为什么铁血十二卫能压你们斩水堂一头吗？因为我们...... 不讲规矩。“
话音未落，三支弩箭从暗处射来，直奔陈玄礼面门。他挥刀劈断两支，第三支却擦着他耳际飞过，在墙上钉出嗡嗡轻响。阿砚的惊呼从后方传来，陈玄礼转头，看见少年被两名黑衣人按在石桌上，匕首正对着心口。
“放开他！“ 陈玄礼踏前一步，却见苏夜抬手，又有三支弩箭对准了阿砚。他这才惊觉，自己早已陷入了对方的陷阱 —— 用密档做饵，用阿砚做人质，甚至算准了他会为救人分神。
“放下刀，我饶他一命。“ 苏夜的声音里带着戏谑，“否则，你猜我的弩箭快，还是你的刀快？“
陈玄礼的目光在阿砚苍白的脸上停留一瞬，忽然想起三个月前在汉江渡口，这个总把 “堂主英明“ 挂在嘴边的少年，曾冒着被毒箭射穿的风险，为他挡住背后的刺客。断水刀刀柄在掌心转动，他听见自己的声音像从很远的地方传来：“好，我放......“
突然，有冰凉的液体溅上他手背。
是雨。
初春的冷雨来得猝不及防，砸在青石板上溅起水花。陈玄礼看着断水刀上逐渐